Rent kobber er ikke let at ruste. Men så længe det udsættes for luften i et fugtigt miljø, vil det stadig ruste og danne basisk kobbercarbonat, den kemiske formel er Cu2(OH)2CO3, som er et stof fremstillet ved omsætning af kobber med oxygen, kulstof dioxid, vand og andre stoffer i luften. Kaldes patina (patina). Opvarmning i luft vil nedbrydes til kobberoxid, vand og kuldioxid. Kobber reagerer med O2, CO2, H2O i luften til rust og producerer kobbergrønt Cu2(OH)2CO3. Opvarmning kan generere CuO, CO2, H2O. Kemisk ligning: Cu2(OH)2CO3→2CuO plus CO2↑ plus H2O
Patinaen kan fjernes ved at opbløde i fortyndet saltsyre eller selen salpetersyre, og derefter påføre en beskyttende film, såsom maling eller olie (spiselig olie), og placere den på et tørt sted, og vær opmærksom på vandtætningen.