Aluminium er et letmetal, med en densitet kun omkring en tredjedel af jern. Rent aluminium er blødt, mister sin trækstyrke ved omkring 300 grader og har et smeltepunkt på 660,4 grader. Behandlede aluminiumslegeringer er hårdere og mere duktile. Den har en metallisk glans, overfladen er sølvhvid og skinnende, når den er glat, og mørkegrå, når den er ru. Ikke-magnetisk og svær at antænde.
Evnen til at reflektere synligt lys er stærk (ca. 92 procent), og refleksionen af mellem- og fjerninfrarøde stråler kan nå 98 procent. Styrken og sejheden af rent aluminium er 7-11MPa, mens aluminiumslegeringen kan nå 200-600MPa. Aluminium er let at bearbejde, skære og forme.
Aluminium har god elektrisk og termisk ledningsevne (begge 59 procent af kobber) og er meget lettere end kobber. Aluminium kan superledende ved temperaturer under 1,2K og magnetiske fluxer større end 100 Gauss.
Aluminium er let at reagere med ilt, og når det udsættes for luft, vil der dannes tæt aluminiumoxid Al2O3 på overfladen (denne proces er passivering), hvilket effektivt forhindrer det i at fortsætte med at oxidere, så det er normalt let sølvgrå.